Im Jahr 1952 versorgten Wissenschaftler eine japanische Affenkolonie der Art macaca fuscata mit Süßkartoffeln, die sie in den Sand fallen ließen. Die Affen liebten den Geschmack, der rohen Süßkartoffel, empfanden aber den Dreck als unangenehm. Ein achtzehn Monate alter weiblicher Affe namens Imo fand heraus, daß sie das Problem lösen könnte, indem sie die Kartoffel in einem nahe gelegenen Fluß wusch. Sie lehrte diesen Trick ihrer Mutter und ihren Spielgefährtinnen. Diese kuluturelle Neuerung wurde allmählich von vielen verschiedenen Affen übernommen, so dass zwischen 1952 und 1958 viele jungen Affen lernten ihre sandigen Kartoffeln zu waschen, um sie appetitlicher zu machen, während viele Erwachsenen jedoch weiterhin ihre schmutzigen Kartoffeln aßen. Dann im Herbst des Jahres 1958 ereignete sich etwas Überraschendes. Nehmen wir einmal an, daß es bis zu diesem Tag 99 Affen waren, die es gelernt hatten, ihre süßen Kartoffeln vor dem Essen zu waschen. Und gehen wir davon aus, daß im Laufe dieses Tages der 100. Affe lernte, seine Kartoffeln zu waschen. Mit diesem Affen änderte sich etwas. Schon am Abend wusch beinahe jeder in der Herde die Süßkartoffeln, bevor er sie fraß. Und dem nicht genug. Von einem Tag auf den anderen begannen auch Kolonien von Affen auf anderen Inseln und die Affenherde auf dem Festland von Takasalyama ihre süßen Kartoffeln zu waschen – ohne jemals ein physisches Vorbild gehabt zu haben.
Natürlich hat die Wissenschaft Vorbehalte gegenüber dieser Darstellung der Geschichte. Mehr Infos unter wikipedia ...
The Japanese monkey, Macaca fuscata, had been observed in the wild for a period of over 30years. In 1952, on the island of Koshima, scientists were providing monkeys with sweet potatoesdropped in the sand. The monkey liked the taste of the raw sweet potatoes, but they found the dirt unpleasant. An 18-month-old female named Imo found she could solve the problem by washing the potatoes in a nearby stream. She taught this trick to her mother. Her playmates also learned this new wayand they taught their mothers too.
This cultural innovation was gradually picked up by various monkeys before the eyes of the scientists. Between 1952 and 1958 all the young monkeys learned to wash the sandy sweet potatoes to make them more palatable. Only the adults who imitated their children learned this social improvement. Other adults kept eating the dirty sweet potatoes.
Then something startling took place. In the autumn of 1958, a certain number of Koshimam onkeys were washing sweet potatoes—the exact number is not known. Let us suppose that when the sun rose one morning there were 99 monkeys on Koshima Island who had learned to wash their sweet potatoes. Let’s further suppose that later that morning, the hundredth monkey learned to wash potatoes.
Then it happened. By that evening almost everyone in the tribe was washing sweet potatoes before eating them. The added energy of this hundredth monkey somehow created an ideological breakthrough!
A most surprising thing observed by these scientists was that the habit of washing sweet potatoes then jumped over the sea…Colonies of monkeys on other islands and the mainland troop of monkeys at Takasakiyama began washing their sweet potatoes.
Obviously there are doubts about this depiction of the story. Check wikipedia to find out more…